La minera evalúa aumentar su participación en uno de los mayores yacimientos de cobre sin desarrollar del mundo, respaldado por un financiamiento de US$ 2.400 millones.
La multinacional Rio Tinto continúa fortaleciendo su estrategia de crecimiento en cobre mediante su participación en Los Azules, uno de los proyectos cupríferos más importantes en desarrollo a nivel mundial, ubicado en la provincia de San Juan, Argentina.
El proyecto ha cobrado mayor relevancia en la industria minera global debido al creciente interés por asegurar nuevas fuentes de cobre que permitan atender la demanda asociada a la electrificación, la expansión de las energías renovables, los vehículos eléctricos y el desarrollo de infraestructura tecnológica vinculada a la inteligencia artificial.
Uno de los avances más recientes se registró en mayo de 2026, cuando McEwen Copper alcanzó un acuerdo con una institución financiera internacional para administrar un paquete de financiamiento cercano a los US$ 2.400 millones destinado al desarrollo de Los Azules. Este respaldo financiero representa un paso clave para asegurar los recursos requeridos para la futura construcción de la mina y su infraestructura asociada.
Paralelamente, la compañía continúa dialogando con potenciales inversionistas estratégicos interesados en participar en el financiamiento del proyecto. Entre ellos destaca Rio Tinto, que actualmente posee una participación de 17,2% en McEwen Copper a través de su división tecnológica Nuton. Diversos reportes del sector indican que la minera estaría evaluando incrementar su participación, reforzando así su presencia en uno de los proyectos de cobre más prometedores de América Latina.
Tecnología Nuton impulsa el potencial del proyecto
Uno de los principales factores de interés para Rio Tinto es la aplicación de la tecnología Nuton en Los Azules. Esta innovación busca mejorar la recuperación de cobre a partir de minerales sulfurados mediante procesos avanzados de lixiviación.
El sistema combina soluciones ácidas y microorganismos especializados para facilitar la disolución del cobre contenido en el mineral, permitiendo posteriormente la obtención de cátodos mediante procesos hidrometalúrgicos. Esta tecnología podría incrementar el aprovechamiento de recursos de menor ley y reducir parte de los costos asociados a los métodos tradicionales de procesamiento.
Producción proyectada de 205.000 toneladas anuales
De acuerdo con los estudios de desarrollo, Los Azules podría alcanzar una producción aproximada de 205.000 toneladas de cobre por año durante sus primeros años de operación, posicionándose entre los proyectos cupríferos más relevantes del continente.
Además, la iniciativa contempla la producción de cobre refinado en el propio yacimiento, agregando valor a la cadena productiva y fortaleciendo la competitividad del proyecto en los mercados internacionales.
Una apuesta por el cobre del futuro
La estrategia de Rio Tinto refleja una tendencia cada vez más visible entre las grandes compañías mineras, que buscan asegurar activos de gran escala y larga vida útil ante las perspectivas de crecimiento sostenido de la demanda mundial de cobre.
La combinación de un importante recurso mineral, nuevas tecnologías de recuperación y acceso a financiamiento posiciona a Los Azules como uno de los proyectos más observados por la industria minera global y como un actor relevante en el futuro suministro de cobre para la transición energética.
