Fuente: Gestión

La minería, pilar fundamental de la economía peruana, se encuentra en un momento crucial, debatiéndose entre las expectativas de recuperación y los persistentes desafíos que la aquejan. El 2024 fue un año de claroscuros, con un crecimiento mínimo en las inversiones, una leve disminución en la creación de empleo y una caída en la producción de cobre, su principal producto de exportación. Sin embargo, el 2025 se presenta con un horizonte más optimista, impulsado por nuevos proyectos y la reactivación de la inversión privada, aunque los retos sociales y ambientales siguen latentes.

Inversiones: Un Estancamiento que Genera Preocupación

El 2024 cerró con inversiones mineras que alcanzaron los US$ 4,961 millones, un alza marginal del 0.5% en comparación con el año anterior. Esta cifra, si bien positiva, evidencia un estancamiento que dista mucho de las proyecciones gubernamentales y las expectativas del sector. El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) había estimado un crecimiento del 5.5%, meta que no se cumplió, generando preocupación en la industria y el gobierno. Los rubros más afectados por esta desaceleración fueron el desarrollo y preparación de minas, la construcción de plantas de beneficio e infraestructura, lo que sugiere una cautela por parte de los inversionistas ante la incertidumbre del contexto.

Nuevos Proyectos: La Esperanza de un Sector en Transición

A pesar del panorama poco alentador en 2024, el 2025 se vislumbra con mejores perspectivas gracias a la puesta en marcha de nuevos proyectos mineros. El Ministerio de Energía y Minas (Minem) tiene en su cartera dos iniciativas clave: Zafranal y Pampa del Pongo, que en conjunto representan una inversión de US$ 3,044 millones. Estos proyectos, sumados a la posible ampliación de otros ya existentes, podrían dinamizar la inversión y la producción minera en los próximos años, impulsando el crecimiento del sector y generando empleo.

Zafranal: Un Impulso para la Producción de Cobre

Ubicado en la región de Arequipa, este proyecto de cobre, a cargo de la Compañía Minera Zafranal, implica una inversión de US$ 1,263 millones. Se espera que su entrada en operación genere empleo y contribuya al aumento de la producción de cobre en el país, fortaleciendo la posición de Perú como uno de los principales productores a nivel mundial.

Pampa del Pongo: Diversificación y Potencial de Hierro

También en Arequipa, este proyecto de hierro, liderado por Jinzhao Mining, representa una inversión de US$ 1,781 millones. Su desarrollo no solo impulsará la producción de hierro, diversificando la canasta de productos mineros de exportación, sino que también generará nuevas oportunidades de empleo y desarrollo para la región.

El Cobre: Entre la Caída en 2024 y la Recuperación en 2025

El cobre, el principal producto de exportación de la minería peruana, experimentó una caída en su producción durante el 2024. Según cifras del Minem, se extrajeron 2.7 millones de toneladas, lo que significa una disminución del 0.7% en comparación con el año anterior. Esta reducción se atribuye a diversos factores, como la menor producción en algunas minas importantes y los conflictos sociales que afectaron la actividad minera en ciertas zonas del país. Sin embargo, las expectativas para 2025 son de recuperación, impulsadas por los nuevos proyectos y la posible ampliación de otros existentes. El Minem ha proyectado una producción récord de 3 millones de toneladas de cobre para este año, lo que supondría un importante repunte para el sector.

Tía María: Un Proyecto con un Futuro Incierto

El proyecto Tía María, de Southern Perú, es una de las apuestas para impulsar la producción de cobre en el país. Sin embargo, su futuro es incierto debido a la persistente oposición de un sector de la población local. El anuncio de su reanudación ha generado protestas en la provincia de Islay, Arequipa, poniendo en riesgo su desarrollo y generando preocupación en el sector minero y el gobierno. La viabilidad de este proyecto dependerá de la capacidad de la empresa y las autoridades para establecer un diálogo constructivo con las comunidades locales y abordar sus preocupaciones de manera efectiva.

Empleo: Un Ligero Descenso que Refleja la Situación del Sector

El sector minero experimentó una leve disminución en la creación de empleo durante el 2024. En diciembre, se registraron 244,297 trabajadores en la industria minera, una cifra menor a los más de 246 mil empleos registrados en noviembre del mismo año. Esta reducción refleja la desaceleración de la inversión y la producción en el sector, así como la incertidumbre generada por los conflictos sociales y la situación política del país. La recuperación del empleo en la minería dependerá de la reactivación de la inversión, la puesta en marcha de nuevos proyectos y la consolidación de un clima de estabilidad y confianza para los inversionistas.

Conclusiones: Un Futuro Prometedor, Pero con Desafíos Persistentes

A pesar de los desafíos enfrentados en 2024, el futuro de la minería peruana se presenta prometedor. Los nuevos proyectos, la reactivación de la inversión privada y la recuperación de la producción de cobre podrían impulsar el crecimiento del sector en los próximos años, generando empleo, divisas y recursos para el país. Sin embargo, es fundamental abordar los desafíos pendientes, como la conflictividad social en torno a algunos proyectos, la necesidad de mejorar la competitividad de la industria y la creciente importancia de la sostenibilidad ambiental. La minería peruana tiene el potencial de seguir siendo un motor de desarrollo para el país, pero para ello es necesario que todos los actores involucrados trabajen en conjunto para construir un sector más responsable, inclusivo y sostenible.