El distrito minero Vicuña se posiciona como uno de los polos mineros más importantes del mundo por volumen de recursos minerales. Así lo señaló Juan Arrieta, gerente de geología de Vicuña Corp., durante su exposición en proEXPLO 2026.
Según lo presentado en el evento, Vicuña concentra 46 millones de toneladas de cobre fino, 97 millones de onzas de oro y más de 1.700 millones de onzas de plata entre recursos medidos, indicados e inferidos.
Recursos comparables con gigantes mineros
Por su magnitud, el distrito compite con yacimientos de referencia mundial como Escondida, Yanacocha y Navidad.
Arrieta explicó que Escondida supera las 34 millones de toneladas de cobre extraídas y mantiene reservas superiores a 60 millones de toneladas.
En paralelo, Vicuña también rivaliza con grandes depósitos auríferos y argentíferos de la región por el volumen de oro y plata proyectado.
Un modelo binacional único
Uno de los aspectos más relevantes del distrito es su operación bajo un protocolo binacional entre Argentina y Chile.
Este esquema permite el libre tránsito de trabajadores, equipos y empresas entre ambos países, facilitando el desarrollo de proyectos en una zona remota y de difícil acceso.
La integración logística y regulatoria ha sido clave para avanzar en exploración y evaluación de recursos a gran escala.
José María y Filo del Sol lideran el desarrollo
El distrito alberga dos grandes proyectos: José María y Filo del Sol.
José María se encuentra en etapa de factibilidad y fue descubierto mediante campañas de exploración que combinaron análisis geológicos, trincheras y perforaciones profundas.
Por su parte, Filo del Sol avanza en prefactibilidad y mantiene recursos abiertos en varias direcciones, lo que sugiere potencial de expansión.
Recursos y recuperación metalúrgica
En José María, la identificación de enriquecimiento supergénico de calcatina y cobalto permitió alcanzar recuperaciones metalúrgicas de hasta 96%.
El proyecto registra recursos estimados en 1,64 billones de toneladas con leyes promedio de 0,28% de cobre, 0,19 gramos por tonelada de oro y 1,1 gramos por tonelada de plata.
Mientras tanto, Filo del Sol suma 1,73 millones de toneladas en recursos medidos e indicados, además de 8,7 millones de toneladas inferidas.
Tecnología y desafíos operativos
El desarrollo de Vicuña exige soluciones técnicas avanzadas debido a la altitud, clima extremo y complejidad geológica.
Las perforaciones se realizan a más de 5.000 metros sobre el nivel del mar y combinan sistemas de aire reverso y diamantina.
Además, entre los principales desafíos figuran el manejo de relaves, el abastecimiento de agua desalada y la coordinación ambiental binacional.
Proyección de largo plazo
La vida útil estimada del distrito alcanza 76 años, considerando el desarrollo secuencial de los proyectos José María y Filo del Sol.
Esta proyección podría convertir a la zona en una fuente sostenida de empleo, recursos fiscales e inversión minera para ambos países.
Arrieta destacó que el crecimiento de Vicuña fue posible gracias a la exploración persistente, la integración regional y una visión de largo plazo orientada a transformar una región poco explorada en un distrito minero de escala mundial.
