La creciente presión sobre los recursos hídricos en América Latina está redefiniendo las expectativas del mercado hacia las empresas, especialmente en sectores intensivos como minería, energía e industria. De acuerdo con el Ecolab Watermark™ Study 2025, el 83% de los latinoamericanos considera fundamental que las compañías adopten estrategias de reducción, reutilización y reciclaje del agua, consolidando la llamada “circularidad hídrica” como un eje central de sostenibilidad.
El estudio, desarrollado en conjunto con Morning Consult, evidencia que la gestión del agua ha dejado de ser un componente reputacional para convertirse en un factor determinante en la decisión de compra. En mercados como Perú y Colombia, donde el estrés hídrico es un desafío creciente, la demanda por prácticas responsables en el uso del agua se vincula directamente con la legitimidad social de las operaciones productivas.
Inteligencia artificial incrementa presión sobre recursos hídricos
Uno de los principales hallazgos del informe es la creciente tensión entre el avance de la inteligencia artificial (IA) y su impacto en el consumo de recursos naturales. Si bien el 63% de los encuestados mantiene una percepción positiva sobre la IA, el 70% considera que las empresas deben utilizar esta tecnología para optimizar la gestión de recursos como el agua.
Sin embargo, el estudio identifica una brecha de conocimiento relevante: mientras el 68% de los encuestados reconoce el consumo energético asociado a la IA, solo el 51% es consciente de su dependencia del agua. Esta “huella hídrica invisible” se vuelve especialmente crítica en industrias vinculadas a centros de datos y procesamiento intensivo, cuya expansión coincide con zonas de limitada disponibilidad hídrica.
Gestión del agua se consolida como factor económico y reputacional
Sostenibilidad vinculada a eficiencia operativa
El informe también revela que el 82% de los latinoamericanos percibe la gestión inteligente del agua como una estrategia financiera, capaz de generar eficiencias y reducir costos operativos. Este enfoque es particularmente relevante para sectores como minería y energía, donde el uso intensivo de agua requiere soluciones de recirculación, tratamiento y optimización de procesos.
En este contexto, la adopción de modelos de economía circular hídrica se posiciona como una herramienta clave para mejorar la competitividad, reducir riesgos operativos y cumplir con estándares ambientales cada vez más exigentes.
Caída de confianza y mayor exigencia regulatoria
A pesar del creciente enfoque empresarial en sostenibilidad, el nivel de confianza del consumidor sigue siendo limitado. Solo el 48% de los encuestados considera que las empresas cumplen sus compromisos en materia de ahorro hídrico, mientras que el 74% afirma haber cambiado de marca por razones ambientales.
Asimismo, el 46% de los latinoamericanos confía en que las empresas puedan gestionar de manera responsable el uso del agua en el desarrollo de tecnologías como la IA sin una supervisión gubernamental clara. Este escenario refuerza la necesidad de marcos regulatorios más sólidos y mecanismos de transparencia en la gestión de recursos.
Implicancias para minería y sectores intensivos en recursos
El avance de la circularidad hídrica plantea desafíos y oportunidades para la industria minera, donde la gestión eficiente del agua es un componente crítico para la viabilidad de los proyectos. La reutilización de aguas residuales, el uso de tecnologías de tratamiento avanzado y la digitalización de procesos se consolidan como prácticas clave para reducir la huella hídrica.
Desde el enfoque tecnológico, el uso de analítica de datos e inteligencia artificial aplicada a procesos industriales permite optimizar el consumo de agua, mejorar la eficiencia operativa y asegurar el cumplimiento de estándares ambientales. Este enfoque resulta particularmente relevante en territorios con alta competencia por el recurso hídrico.
La creciente exigencia por parte de los consumidores y el avance de tecnologías intensivas en recursos posicionan a la gestión del agua como un factor estratégico para la sostenibilidad empresarial. En este contexto, la circularidad hídrica emerge como un eje clave para la continuidad operativa y la legitimidad social de sectores como minería, energía e industria en América Latina.
